在改革开放之初，广东没有像样的美术文化展示机构，作为岭南文化的代表，广东省应当展示出中国现当代的审美更应当着重突出岭南文化的特色。那时，广东美术界关山月、黎雄才等老一辈艺术家十分关心广东美术事业的发展，他们曾联名通过各种渠道呼吁兴建广东美术馆。

     在1984年3月，中国美术家协会广东分会，向广东省委、省委宣传部以及省委常委杨应彬、广东省政府杨德元副省长等党政领导报告，希望尽快建设广东省美术展览馆（广东美术馆前称）。1985年12月，中国美术家协会广东分会向省委宣传部提出《关于筹建广东艺术博览中心的报告》，要求建设广东艺术博览中心（广东美术馆前称）。1986年2月，广东省委宣传部，同意中国美术家协会广东分会《关于筹建广东艺术博览中心的报告》，并报广东省委副书记谢非同志及省委相关部门。

    1986年4月，广东省委办公厅《关于筹建广东艺术博览中心问题的复函》，同意筹建广东艺术博览中心。1987年3月，广东省委五届六次全会制定了《广东省社会主义精神文明建设规划》，正式决定把广东美术馆的建设作为“七五”期间全省精神文明建设的重点项目之一。同年3月，中国美术家协会广东分会向广东省委宣传部提出建设广东美术馆的初步设想。同年4月，广东省委办公厅，下达省委书记集体办公会议决定，在“七五”计划期间兴建省美术馆，所需投资，由省财政厅在省长特支专项款中拨付，用于征地和开展筹建工作。同年5月，中国美术家协会广东分会决定成立广东美术馆筹建办公室，任命省美协常务副主席汤小铭为筹建办公室主任、张文博为副主任。

    1988年2月，广东省委办公厅《关于在“七五”计划期间几项精神文明建设项目问题的补充通知》决定，广东美术馆立项。1988年6月，广州市规划局正式批准广东美术馆选址于二沙岛。1990年12月，举行广东美术馆工程开工奠基仪式，标志广东美术馆工程进入施工、建设阶段。工程历经十年的建设，于1997年11月28日落成开馆。工程占地19520平方米，建筑总面积2.1万平方米，总投资1.4亿元。

    年月匆匆，经过14年的时光流转，展厅结构、设备设施等硬件已经不能满足人民群众日益增长的精神文化需求。2010年７月，广东省政府把广东美术馆改扩建工程纳入《广东省建设文化强省规划纲要(2011—2020年)》。目前，广东美术馆改扩建工程正进入立项论证阶段。至此，广东美术馆即将拉开新的序幕。

二沙岛，广东美术馆就是从这片荒草地上开垦出来 The site where GDMoA locates in 1990s