1937年，徐悲鸿来到香港参观余本的画展，他对余本的油画深表赞赏，不禁赞叹道：“我以为油画在中国是个处女地，尤其是南方，想不到香港竟然有两位出色的油画家：一位是李铁夫，一位是余本。” 徐悲鸿曾特地委托中华书局取出一部分稿酬作为路费，邀请他和李铁夫先生到桂林写生。两位画家到达桂林后，徐悲鸿又腾出了自己的寓所作为画室，方便他们作画。根据余本在唐乙凤女士采访中的回忆，余老说道：“一九三七、一九三八年的时候我在香港开画展，徐悲鸿先生和李铁夫先生曾来参观，很喜欢我的画。徐悲鸿后来就请我去广西写生画了一个多月，他把自己的画室借给我用。不久，日本人轰炸广州，我就赶回来看家人。广州沦陷，生活非常困难，中华书局（也是徐悲鸿先生介绍的）就帮助我在澳门国际饭店开个画展，成绩非常好。那时候就用我太太和儿子做模特儿，我太太又卖些首饰来支持我的费用，胜利之后，再回香港，继续过教学生和卖画的生活。”